Nie wszyscy naukowcy uważają panowanie Menesa za moment powstania państwa egipskiego. Niektórzy uważają, że starożytny Egipt jest znacznie starszy. Na pytanie portalu Live Science: „Jak stary był starożytny Egipt?”, profesor Aidan Dodson, historyk z Uniwersytetu Bristolu w Wielkiej Brytanii, odpowiedział: „Jeśli przyjmiecie, że oznacza to cywilizację, która zawierała królestwo faraonów, język zapisany hieroglifami i religię, która została ostatecznie zastąpiona przez chrześcijaństwo, to zaczęła się ona około 3100 r. p.n.e., a zakończyła około 400 r. n.e.”. Podobną datę zaproponowała Kathryn A. Bard, emerytowana profesor archeologii i studiów klasycznych na Uniwersytecie w Bostonie: „Państwo faraonów rozpoczęło się około 3000 lat przed Chrystusem”. 

Nie oznacza to jednak, że kultura i cywilizacja nie powstały przed proklamowaniem królestwa. Pierre Vermeersch, emerytowany profesor geografii na Katolickim Uniwersytecie w Leuven (KU Leuven) i autor wydanej w 2000 r. książki „Paleolityczne miejsca życia w górnym i środkowym Egipcie”, uważa, że najstarsze ślady ludzkiej obecności w Dolinie Nilu pochodzą sprzed 400 tys. lat. 

Naukowcy są zgodni, że kultura rolnicza w Egipcie zaczęła rozwijać się ok. 7 tys. lat temu. Sally Katary, która była profesorem egiptologii na Laurentian University w Ontario, napisała w artykule w „The Encyclopedia of Ancient History”, że ​​już w 4100 r. p.n.e. istniały w niektórych częściach Egiptu stałe wioski rolnicze, które sześć wieków później przemieniły się w stałe ośrodki miejskie, w tym między innymi w miasta Nagada i Hierakonpolis (znane również jako Nekhen). 

Steven Snape, honorowy profesor archeologii egipskiej na Uniwersytecie w Liverpoolu w Wielkiej Brytanii, napisał w swojej książce „The Complete Cities of Ancient Egypt”, że dopiero ok. 3100 r. p.n.e. Egipt zjednoczył się pod rządami jednego faraona i prawdopodobnie za jego panowania ustanowiono system pisma, często nazywany hieroglifami. Czy chodzi o wspomnianego Menesa? Niektórzy naukowcy kwestionują istnienie tego władcy, podkreślając, że wiemy o nim od żyjącego 2800 lat później egipskiego kapłana Manetona, który zapisał w swojej kronice, że pierwszym władcą zjednoczonego Egiptu był król o imieniu Menes. Skąd mógł o tym wiedzieć po tak długim czasie? Przecież w starożytnym Egipcie nie było zawodowych archeologów, badaczy pradawnych języków i uniwersytetów historycznych. Wszystko wskazuje, że Maneton opierał się albo na własnej wyobraźni, albo na równie niepewnych źródłach jak mity założycielskie powstałe w wielu innych regionach świata. Zatem zagadka prawdziwego wieku starożytnego Egiptu nadal pozostaje nierozwiązana.