Mateusz Będkowski to młody historyk, który swą uwagę skupił na rodzimych podróżnikach i odkrywcach, czemu dał wyraz choćby we wcześniejszej książce „Polacy na krańcach świata”. Tym razem zabiera czytelnika do wieku XIX, kiedy to na wszystkich kontynentach wybuchła tzw. gorączka złota. Wśród poszukiwaczy złotego kruszcu nie brakowało naszych rodaków. W większości byli to popowstaniowi zesłańcy na Syberię, ale też eksperci od górnictwa przebywający na emigracji i nieliczni podróżnicy. Walorem publikacji Będkowskiego jest jej konstrukcja – z zachowaniem chronologii zdarzeń i podziałem na poszczególne regiony świata. Ponadto obok poruszających losów Polaków biorących udział w „gorączce złota” czytelnik poznaje złotodajne tereny Syberii, Kalifornii, Australii, Nowej Zelandii i Afryki Południowej – ich historię i często niełatwe życie mieszkańców. Autor wiele miejsca poświęca też m.in. Eugeniuszowi Żmijewskiemu, który dla rosyjskich spółek kierował ekspedycjami poszukującymi nowych złóż na wschodnich krańcach imperium, ale także nieco dziś zapomnianemu Modestowi Maryańskiemu, inżynierowi górnictwa, Sygurdowi Wiśniowskiemu – reporterowi czy geobotanikowi Antoniemu Rehmanowi. Nie mogło też zabraknąć Pawła Edmunda Strzeleckiego, wybitnego polskiego geologa, geografa i odkrywcy (np. złotodajnych terenów Australii). Książka została wzbogacona o liczne cytaty z zachowanych wspomnień, listów i relacji polskich „poszukiwaczy złota”.